煤炭是世界上储量最丰富、使用最广泛的化石燃料。目前世界煤炭探明储量约为1万亿吨，分布在70多个国家，其中有50多个国家开采煤炭，加拿大的煤炭储量有近100亿吨。作为一种长期的经济型能源，按现在的生产水平，煤炭还可供人类开采200多年，远远超过石油和天然气的可利用年限。根据国际能源署的统计，2003年，世界煤炭总产量达49亿吨，包括40亿吨无烟煤和8.86亿吨褐煤。排在前10位的煤炭生产大国依次为，中国15.02亿吨，美国9.7 亿吨，印度3.66亿吨，澳大利亚3.39亿吨，俄罗斯2.67亿吨，南非2.39亿吨，德国2.08亿吨，波兰1.61亿吨，印尼1.2亿吨，哈萨克斯坦7800万吨。
加拿大是生产无烟煤和褐煤的国家，其2003年的煤炭产量为6200万吨。煤炭是加拿大铁路运输的主要大宗商品之一，2002年和2003年经铁路运到温哥华港出口的煤炭分别为3400万吨和3000万吨。
目前，世界所产煤炭的70%被用来发电，占世界所有电力的39%。加拿大有16%的电力依赖煤电。
一、加拿大煤炭工业简况
（一） 加拿大煤矿主要分布
无论是作为采矿业还是能源，加拿大的煤炭工业在本国的经济中都发挥着重要作用。2003年，加拿大全国20座煤矿共雇用约4500名工人。加拿大的煤炭产量绝大部分都集中在西部BC省、Alberta省和Saskatchewan省3个省份。BC省的7座煤矿均生产烟煤，其中有6座煤矿生产炼焦煤供出口，1 座煤矿生产热力煤。位于BC省东北部Tumbler Ridge的Bullmoose煤矿因矿藏损耗于2003年关闭。Alberta省有8座煤矿，其中有3座煤矿生产烟煤（2座煤矿生产热力煤，1座煤矿生产炼焦煤），5座煤矿生产亚烟煤。Saskatchewan省的3座煤矿均生产褐煤。Nova Scotia省和Brunswick省各拥有1座小规模煤矿，所产热力煤全部供火力发电厂使用。
经过十多年的重组，加拿大的煤炭工业自 2003年以来实际已由两家企业主导，一家是Elk Valley煤炭公司，生产炼焦煤并全部出口，另一家是Luscar煤炭有限公司，生产热力煤供应国内市场。Elk Valley煤炭公司目前已是世界第二大炼焦煤出口商，其在BC省Elk Valley的5座煤矿（Fording River煤矿、Coal Mountain煤矿、Greenhills煤矿、Elkview煤矿、Line Creek 煤矿）和Alberta省的1座煤矿（Luscar煤矿）年炼焦煤产量约为250万吨。Luscar煤炭有限公司在Alberta省经营7座露天煤矿（Coal Valley煤矿、Obed Mountain煤矿、Highvale煤矿、Paintearth煤矿、Sheerness煤矿、Whitewood煤矿、Genesee煤矿），在 Saskatchewan省经营3座煤矿（Poplar River煤矿、Boundary Dam煤矿、Bienfait煤矿，这些煤矿的全部年产量达400万吨，包括烟煤、亚烟煤和褐煤，主要供应国内发电厂。
（二）加拿大煤炭生产状况
2003 年，加拿大共生产煤炭6220万吨，较上年的6660万吨减少7%，主要是由于烟煤产量下降，亚烟煤和褐煤产量略微减少。Bullmoose煤矿的关闭是原因之一，该矿过去年产煤炭110万吨。Luscar公司Obed Mountain煤矿的煤炭产量因受世界市场热力煤供大于求的影响而停产，使煤炭产量减少100万吨，该矿自1984年以来年产量保持在150万吨，其生产的烟煤供应国际和国内市场。另一个原因是Elk Valley公司Line Creek煤矿的产量下降，该矿因公司实施减耗增效策略而把原计划的350万吨产量减少到200万吨。
Alberta是加拿大第一大产煤省，2003年产煤282万吨，较2002年的350万吨减少7%。BC省2003年的煤炭产量为231万吨，2002年为244万吨。 Saskatchewwan省的煤炭产量从2002年的114万吨降至2003年的107万吨，降幅为6%。Saskatchewan省生产的所有煤炭和 Alberta省生产的大部分煤炭均按长期合同供应给附近的火力发电厂。大西洋沿岸的New Brunswick省2003年产热力煤14.1万吨，全部供应给火力发电厂。Nova Scotia省2003年生产的热力煤有限。
（三） 加拿大煤炭的品质
加拿大的煤炭质量很高，例如，BC省生产高质量的冶金焦用煤，可用于炼制高炉焦、铸造焦、铁合金焦和有色金属冶炼用焦。焦煤参考规格如下：
焦煤质量指标
灰分 7.9 – 9.1%
挥发分 23 – 28%
硫分 < 0.41%
磷分 < 0.020%
水分 7 – 9%
自由流动度 6 – 9
最大反射率 1.14 – 1.25
发热量 7280 – 7700kcal/kg
黏结指数 25 – 28 ddpm
焦质层厚度 > 70%
二、加拿大煤炭进出口贸易
（一）煤炭出口状况
加拿大生产的煤约有40%用于出口，这对加拿大的煤炭工业至关重要。加拿大是世界炼焦煤市场的第二大供应商，随着国际市场对炼焦煤需求的增加，加拿大 2003年的炼焦煤出口较2002年的230万吨增长3%达237万吨。同年，加拿大煤炭总出口量保持在250万吨，与上年持平，扭转了自1998年以来煤炭出口的下滑趋势，增长最多的出口市场欧洲和拉美，分别上升4%和3%，中东和北美市场也分别微增0.7%和0.9%。
由于日本和韩国的进口减少，加拿大煤炭2003年对亚洲出口占其全部出口的比重由2002年的64%下滑至57%。不过，日本和韩国仍然是加拿大最大的煤炭出口市场，2003年，日本从全世界进口770万吨，较上年的940万吨减少17%，韩国从全世界进口由上年的450万吨减少到370万吨。在亚洲失去的这部分出口则被其他市场所填补，中国正成为一个新兴的煤炭进口市场，2003年，中国从加拿大进口了67万吨炼焦煤，占加拿大炼焦煤出口的3%。
加拿大出口的煤炭主要来自Elk Valley公司在BC省的5座煤矿。2003年，BC省出口了228万吨炼焦煤和66.5万吨热力煤，Alberta省出口了66.7万吨炼焦煤和 62.6万吨热力煤。1997至2000年间，因供过于求以及一些亚洲国家的总体经济下滑，通过海运的硬质炼焦煤价格下跌了30%。随着亚洲经济的复苏，对炼焦煤的需求日益增长，从而导致了2001年至2002年间国际市场价格的上涨。2002加拿大煤炭财年（2002年4月1日到2003年3月31 日），加拿大煤炭生产企业获得的平均销售价格为每吨44美元，2003年初，他们与日本钢铁企业签订的2003煤炭财年合同价格为温哥华FOB价每吨46 美元，该财年平均价格为每吨42美元。2003年下半年，国际市场对炼焦煤需求强劲的增长推动价格进一步上扬。Elk Valley公司实行全负荷生产，以满足市场需要，2004年初，该企业就已预售完全年产量，并预期平均价格能达到每吨51美元，比2003年涨20%。加拿大出口的煤炭有95%是通过温哥华的煤码头海运的。
（二）煤炭进口状况
加拿大在过去4年里平均每年进口2200万吨煤，其中有95%是Ontario省、Nova Scotia省和New Brunswick省进口的。进口煤主要用于火力发电，这部分占加拿大煤炭总进口的80%。钢铁和其他工业部门消耗其余20%，约400万吨。 Ontario省没有煤矿，因此，煤炭完全依赖进口。美国是加拿大最主要的煤炭进口来源，过去5年平均每年从美国进口煤1900万吨。Nova Scotia省由于Cape Breton 开发公司的两座煤矿停产关闭，也已成为一个主要煤炭进口省份，过去4年平均每年进口200万吨煤用来发电。New Brunswick省年均进口煤130万吨用于发电。
（三）煤炭消费状况
2000年以来，加拿大的煤炭消费数量基本保持在每年6200万吨左右，其中90%是作为全国23家火力发电厂的燃料来源，7%用于钢铁工业，3%用于其他工业部门和国内消费者。Alberta是最大的煤消费省份，每年用于发电250万吨，占加拿大发电用煤的45%和煤炭总消费的40%，火力发电为该省提供三分之二的电力，可谓该省的能源供应命脉。 Ontario作为第二大煤消费省份，2000年以来的年消耗量一般在2100万吨左右，其中发电用煤1700万吨，钢铁工业用煤300 – 400万吨，其他工业部门用煤不到100万吨。Saskatchewan省每年耗煤900 – 1000万吨，全部用来发电，火力发电占该省全部电力的62%。 在过去5年里，Nova Scotia省平均每年消耗煤300万吨，大部分用来发电；New Brunswick省年均消耗煤130万吨，也是用来发电。Quebec省在过去10年里每年约消耗煤70 – 80万吨，用于其他工业部门。
三、加拿大新煤矿项目进展情况
全球范围内对煤炭尤其是炼焦煤需求的日益增长鼓舞了加拿大煤炭生产企业，这从订单的情况上就能反映出来。Elk Valley公司不仅全部预售了2004年的全部产量，而且还不断接到新订单。作为加拿大唯一生产炼焦煤的企业，该公司将满负荷生产来满足市场需求。热力煤绝大部分是按照长期供货合同生产的，因此，产量将保持在目前的水平。
加拿大国内煤炭消费短期内不会发生变化，从长期看，由于Ontario省计划逐步取消火力发电，对热力煤的需求可能会减少。但BC省和Nova Scotia省正鼓励实行能源多样化，包括使用煤炭和进行火力发电。
加拿大煤炭年出口量可望从200 – 300 万吨增加到2700 – 2800 万吨。随着亚洲特别是中国、拉美尤其是巴西经济的强劲增长，工业对炼焦煤的需求持续增加。煤炭进口短期内仍将维持目前水平，但从长期看，Ontario省取消火力发电的计划将使进口减少。
随着全世界对炼焦煤需求的持续增长，加拿大的煤炭生产企业正在积极启动新煤矿项目，以扩大出口。Elk Valley公司一方面增加产量，另一方面又重新启动了已搁置的位于Alberta省Cheviot Creek的煤矿项目，该煤矿于2004年第四季度投产，预计初期可年产炼焦煤140万吨，雇用120名工人。如果世界市场需求保持旺盛的话，该公司还准备在2005年把产量提高到280万吨。
Pine Valley矿业公司的Willow Creek煤矿项目位于BC省东北部Chetwynd镇以西约45公里处，于2004年6月投产，融资方为日本丸红株式会社，丸红承诺两年内从该矿购买 60万吨煤。到2004年9月，该煤矿月产量达9.5万吨，预计年产量可达110万吨，煤矿可开采年限为14年，同时，该煤矿还生产喷吹煤和炼焦煤，销往日本、韩国和台湾。
GCC煤炭公司位于Alberta省Grande Cache镇的煤矿项目于2004年底投产，预计第一年产量为75万吨炼焦煤，5年内增至200万吨，所产煤炭全部出口，煤矿可开采年限为12年。该煤矿原归拥有30多年采煤历史的Smoky River煤炭公司所有。2004年5月，GCC收购其全部资产后，开始在多伦多股票交易所出售股票融资，以装备地下煤矿并更新煤加工厂设备，另外，还与北美企业有限公司签订了道路建设、开发地下煤矿和发展露天煤矿采矿服务的协议。
Western Canadian煤炭公司的Wolverine煤矿项目在通过了BC省环境评估办公室评审之后，已于2004年秋末开始建设，计划于2005年投产，预计初期年产量为160万吨炼焦煤，5年内增至500万吨。该煤矿有两座煤田，分别是Perry Creek煤田和Mt. Spieker煤田，地处传统煤炭产区Tumbler Ridge一带，可开采年限为15年。矿区现有基础设施完好，包括一个深水码头、铁路、供电系统和一支能提供全方位服务的后勤保障队伍。
Compliance煤炭公司已经启动了其位于BC省Princeton镇附近的Basin煤矿项目，预计可年产热力煤40万吨，供应给BC省以及美国西北部的水泥厂和其他工业用户。2003年，该公司仅生产煤1.2万吨。
Alberta 省Genesee发电站新火力发电机组的建设正在继续进行，新机组需要毗邻的Genesee煤矿增加亚烟煤生产能力。另外，2003年，Luscar公司在煤炭企业重组过程中收购了Fording公司于2000年启动的Brooks煤矿及发电站项目，项目包括一座露天煤矿和两台100万千瓦火力发电机组，目前仍处于环保部门的环境评估阶段。
Nova Scotia省政府于2003年12月公开向社会征求勘探和开发Cape Breton岛Sydney煤田4片区域的计划书，并宣布准备将煤藏所有权授予Donkin资源公司。2004年4月，省政府挑选一名顾问，帮助 Donkin资源公司办理获得煤藏所有权的手续。同年5月，省政府接受了3家公司勘探和开发上述煤田的计划书。该省煤炭资源丰富，对煤田的有效开发必将为当地和省经济发展带来利益。
在环境保护方面，加拿大煤炭工业已经在解决诸如土地扰乱、矿山酸性排水、温室气体排放和燃煤产生的颗粒等环保问题方面取得进展，一些采煤企业成功的环境管理计划得到了有关部门的肯定。加拿大在环保方面的法规十分严格，无论是新煤矿项目上马或煤矿扩大规模，都必须依照省立法，有时还必须依照“加拿大环境评估法”进行环境评估。环境评估可以确保采矿行为规范进行，例如避免植被破坏和过度开采，规范道路建设、已开采区复原和开采运营，尽可能减少对环境的负面影响。加拿大政府和私营部门已投入大量资金开发“洁净煤炭技术”（CCT），其目的就是提高用煤效率，使环境对采煤、煤加工和消费的承受力维持在一个合理的水平。加拿大自然资源部一直在与加拿大洁净电力联合公司（CCPC）合作改进一座现有火力发电厂，把温室气体排放减少50%。该公司还希望建一座最多能把温室气体排放减少90%的新发电厂，作为未来电厂建设的样板。一些地方和企业如Edmonton、 Alberta、TransAlta 和EPCOR 的火力发电机组已开始采用“洁净煤炭技术”，这将使温室气体排放减少50%。
四、在加拿大开发煤矿的一般步骤
在煤矿法规方面，加拿大的矿山法规由各省自己制订，开矿的步骤可能会因各煤矿条件和环境差异而有所不同，但开矿所需批文一般包括：
环境评估证书：由环境评估部门审批，最主要的是环境许可。如果没有环境规章许可，开采工作将被停止。
开采与回收许可：由能源与矿藏部门 (MEM)审批开采计划或规划即为地下作业进行的地质评估和工程设计（矿坑、工厂、开矿道路、主要水坝、其他关键设施）、采矿操作规程，还有酸物排泄系统和管理计划以及回收计划。
废物管理许可：由水、土地和空气保护部门 (WLAP)审批固体废物处理计划（液体排污、结构设计、废物管理和监测计划包括污水排出池、尾料渗流、污水等），还有空气散发标准装备、粉尘控制以及其他管理和监测计划。
水证书：由 WLAP 审批进行收回和转移等用水计划（家庭和工艺用水补给、排水装置管理计划，采矿点的水平衡）。
水坝安全许可：基于充分的安全分析和风险管理计划的主要水坝设计。
土地所有权许可：获得权利 – 土地占用包括地下作业的煤矿租约、深坑、工厂选址(主管部门为MEM)；占用道路和电路许可 (由各省的Land and Water部门主管)；其他所需的许可。
砍伐许可：由林业部门批准。
道路使用许可：由林业部门批准使用林业部门的道路。
其他许可、证书：由健康部门批准，包括饮用水供给、沙石采挖、一些设备的具体操作等。
